迎春竿
在很久很久以前,不知从什么时候开始,也不知用什么方法,有一群妖怪占领了人类的国家,人只有给妖怪干活才能活下来。妖怪对待人很残暴,他们每年都提高税收,一点一点地提,就这样,没过几年,人上交给妖怪的财物就翻了一番。
人很气愤,但是又没有能力来对付妖怪,只好就这样忍受着。妖怪看到人不敢反抗,就更变本加厉了。最后,妖怪想出一条特别的规定:稻谷的梢连着稻穗,是可以吃的,所以要全交上来;稻谷的根部没用,人可以自己留着。人不同意,妖怪就用各种办法逼迫他们听从。因此,这一年的收获季节,人向妖怪交完稻谷后,就只剩下光秃秃的稻秆和稻根了。各地都发生了饥荒,景象十分凄惨。妖怪得意地狂欢,而人却奄奄待毙。
西天的佛祖很同情人的遭遇,想帮助他们对付妖怪的残酷剥削。于是第二年播种的时候,佛祖告诉人不要种稻子,而是种红薯,因为红薯是长在地底下的。人按照佛祖的话去做了。妖怪不知道人已经有了对付自己的办法,所以还是按照前一年的规矩,自己要地面上的东西,人留下地下的根。
这年的收获时节,人把长在地底下的红薯挖出来,高高兴兴地扛回了家,只把地面上的红薯秧留给了妖怪。人人家里的红薯堆得像小山似的。看到这一切,妖怪很生气,因为自己家里只有红薯叶和红薯秧,根本没法吃。但是规矩是他们事先已经定好的,所以妖怪只能眼睁睁地看着,无可奈何。
又到了播种的季节。这次,妖怪吸取了前一年的教训,改了规矩,要求人把庄稼的根部交上来。佛祖就告诉人再种回稻子。这样的结果当然又是妖怪什么都没得到。人把金灿灿的稻谷扛回了家,妖怪只得到光秃秃的稻秆和根。妖怪大怒,所以到下一年播种的时候,他们宣布要把庄稼的梢和根都收上来。他们想:这次不管你们种什么,都逃不出我的手心了。
但是佛祖又教人改变了计划。他给了人一些玉米种子,让他们四处播种。玉米长在植物的中间部位,梢部和根部都是不能吃的。于是这一年,人付出的汗水又一次有了收获。家里的稻米还没吃完,玉米又有收成了,人人家里粮食塞得满满的。至于妖怪们则非常生气,最后,他们强行收回了土地,不让人继续种下去了。妖怪想:宁可什么也没有,也不能让你们独吃。
人没有地种,以后就会什么都没有了,所以佛祖又一次帮助人和妖怪做斗争。佛祖告诉人去跟妖怪商量一下,买一块一件袈裟的阴影那么大的地。人在这块地上种一棵竹子,竹竿尖上顶一件袈裟,袈裟在地面上的影子覆盖的面积就属于人。刚开始,妖怪不答应,生怕人又耍什么诡计。但是他们经不起人不停的请求,而且人愿意出不低的价格来买这块地。最后,妖怪想:一件袈裟能有多大?这一小块地卖给人也不会有什么问题,再说可以换来一大笔收入。于是妖怪就答应了人的请求。双方还事先说好:袈裟影子没遮住的地就是妖怪的。
于是人就在地面上种了一棵竹子。竹子种好以后,佛祖就来了。他站在竹子尖上,伸手一甩,袈裟就展开了。妖怪一看,袈裟也没多大,就暗自高兴。但是没想到这件袈裟好像会变魔术似的,越变越大,而且那棵竹子也越长越高,竹子越高,袈裟投在地面上的影子就越大。最后,袈裟仿佛把所有的阳光都挡住了,地面上顿时被黑暗所笼罩。原来还是白天,好像一下子就到了黑夜。妖怪变得惊慌失措,因为地面上已经没有一块地不被袈裟的影子遮住,也就是说,地面上已经没有妖怪的地盘了。妖怪没有办法,只好不停地向后退,最后一直逃到了大海里。
肥沃的土地又回到了人的手里,人人欢欣鼓舞,他们感谢佛祖的帮助。但是妖怪却不服气,也很心疼,他们发誓要夺回土地。于是妖怪召集了大批兵马,来抢夺土地。妖怪的军队里有各种猛兽,有老虎、大象、狗熊……人又没有准备,所以一直不占上风。这一仗打得很激烈。最后,又是佛祖来帮忙,才拦住了妖怪,使他们不能前进。
妖怪连连败了好几仗。他们想:不能再这样下去了,得想个办法。他们想啊想,终于想出来了:派人去打听佛祖到底怕什么,找到佛祖害怕的东西,不就可以战胜佛祖了吗?佛祖也知道了妖怪的打算,就放出风声说自己最怕香蕉和糯米饭。同时,佛祖也派人打听到妖怪最怕石灰、大蒜和菠萝叶。
妖怪以为知道了佛祖害怕的东西,就可以战胜佛祖,但他们反而中了佛祖的计。这天交战的时候,妖怪用香蕉朝佛祖扔去,希望能以此吓跑佛祖。没想到佛祖不但没被吓跑,还笑眯眯地让人把香蕉都捡起来,拿回家去吃。然后佛祖拿出早已准备好的石灰粉,撒到妖怪的阵地周围。妖怪一看到石灰,就吓得抱头逃窜。这一仗,妖怪又输了。
又到了交战的时候。这次,妖怪拿来了糯米饭对付佛祖。佛祖还是像上次一样,叫人把糯米饭捡起来吃。然后佛祖叫人用大蒜来打妖怪。妖怪一闻到大蒜刺鼻的味道,就四肢瘫软,再也没法打仗了。
但是妖怪还是不肯认输,再次卷土重来。这次佛祖毫不客气,挥起他的金刚杖,把他们打得落花流水。不管是大鬼小鬼,统统被赶回海里去了。他们一边逃跑,一边向佛祖求饶,求佛祖允许自己每年回来几天,到陆地上探望祖先的坟墓。佛祖看到他们实在可怜,就答应了他们的请求,规定他们只能在年初的时候回来三天。
所以,每年一到春节的时候,就会有妖怪回到陆地上来。人害怕妖怪再回来捣乱,就在自己家门口竖一根竹竿,竹竿上挂一个小铃铛,风一吹就会发出声响,以此来告诫妖怪这是人住的地方,不要靠近。人还在竹竿上挂上几片菠萝叶子,让妖怪不敢靠近。他们还在家门口撒上石灰,以免妖怪进门。另外,妇女们在干活的时候,腰间总是放着几头大蒜。
从此,民间就流传了一首歌谣:
菠萝叶子高高挂,
石灰粉末门前撒。
妖怪再也不敢来,
春节平安乐万家。